Vauva 47-vuotiaana
Muutama kuukausi sitten, 47-vuotias, minulla oli toinen lapsi.
Kun olin raskaana, oli monia ihmisiä kertomaan ja siellä näytti olevan useita standardivasteita. Yksi oli kysyä ensimmäisen poikani iästä - hän on yhdeksän - ja sitten kertoa minulle, kuin jos en olisi huomannut: "Se on suuri kuilu." Tavallinen vastaus tähän oli "Se on pitkä tarina."
Pitkä tarina alkoi 10 vuotta sitten, kun lapsi nro 1 syntyi IVF: n kautta. Se jatkoi rintasyövän diagnoosin (ensimmäinen syntymäpäivä), leikkauksen, kemoterapian, sädehoidon ja viiden vuoden hormonihoidon kautta. Koko ajan pidin mielessäni varastoituja pakastettuja alkioita ja toivoimme niitä käyttävän.
Kun olin "selvä", käytimme näitä alkioita yli 12 kuukauden ajan, siirtämällä ne yksitellen, joka kerta kun ei. Siirryimme vielä kahteen vuoteen lähes jokaiseen IVF: n makuun, koska raskauden putoamisen todennäköisyys muuttui yhä kauemmaksi. Se on niin pitkä tarina, että olen harvoin kertonut koko asia.
Toinen vastaus oli avoin suu (tai pitkä hiljaisuus puhelimessa), kun toinen henkilö käsitteli tietoja. Tämä tuli yleensä ihmisiltä, jotka tuntivat minut paremmin, ja oletti, että olisin siirtynyt vauvoista; että selviytynyt syöpä riitti voitosta. Mutta "vain" selviytyminen ei riittänyt; Vietin ne yhdeksän vuotta, jotka työskentelivät kohti toista vauvaa, jonka syöpä oli yrittänyt ottaa minulta. Olen tänä päivänä itsepäinen.
Seuraavaksi ihmiset kertoivat minulle, kuinka hyvin minä katselin, ikään kuin raskaana oleva vanha nainen olisi näyttänyt uupuneena ja piirrettynä. Ei, luulisin, että tulee vauvan syntymän jälkeen. Olin täynnä tunteita hyviä hormoneja ja iltapäivien nielujen latausvaikutuksia. Keski-ikäiset ja raskaat ovat väsyttäviä ja mahdollisesti riskialttiimpia, mutta syöpä on tehnyt minusta ruokavalion tarkkailun riippuvaiseksi; En toimi niin kovasti kuin ennen, ja olen halukkaampi asettamaan omat tarpeet ensin.
Raskaus oli ongelmaton, ja syövän ja IVF: n jälkeen oli miellyttävä muutos olla erityisen kiinnostamaton lääkärilleni.
Mutta enimmäkseen ihmiset ryntäsivät. He halasivat. He olivat niin onnellisia minulle ja miehelleni. Sitten he antoivat, että he rakastaisivat vain yhden lapsen itse.
Vauvan nauttiminen 47-vuotiaana voi häiritä normaalikysymyksen elämäreittiä yhtä paljon kuin 17-luvulla, joten kaikenlaista innostusta ei välttämättä vaadita. Voisin selvästi nähdä alamäkiä. Saimme vain jonkin verran vapautta elämässämme; nyt olemme palannut aukiolle, jossa on keskiyön kauhut ja 24/7 vastuut.
Kuitenkin juuri ikääntyneet ihmiset olivat innoissaan ajatuksesta tuoda pieni vauva jo täyteen elämään. Elän jotain, mitä he ovat leikkineet, jopa haaveillut, ja järkevästi sallittu.
Jotkut naiset myönsivät haluavansa tarkastella uudelleen nuorempia, ensimmäistä kertaa äitiään. Toiset olivat rehellisiä biologisesta kehityksestä - niiden lähi-vaihdevuosien elimet, jotka heittivät heitä vielä yhden, ennen kuin on liian myöhäistä.
Eikä vain naiset. Ystävä aviomies puhui neljännestä lapsesta, vaikka hänen vaimonsa tyhjennäisi kaikki viimeiset vauvatarvikkeet talostaan.
Kansas State Universityn tutkijat Gary ja Sandra Brase sanovat, että "baby fever" on todellinen ilmiö, erityisesti 40-vuotiaiden ihmisten keskuudessa. "Vauva kuume", he sanovat, on "sisäinen fyysinen ja emotionaalinen halu saada vauva", joka ei liity mihinkään loogisiin syihin toistaa. Nämä eivät ole ihmisiä, jotka ovat saavuttaneet 40-luvun lapsettomansa - se on toinen tarina. Nämä ovat ihmisiä, joilla on lapsia, yleensä heidän suunnittelemansa määrä. Nämä lapset ovat itsenäisiä.
Näillä vauva-nälkäisillä 40-missillä ei ole hyvää syytä toiveisiinsa. Usein he eivät myöskään katso, kuinka vaikeaa olisi tulla raskaaksi. Hyviä tarinoita myöhäisen elämän julkkislapsista ostavat unelmaan, mutta ne harvoin dokumentoivat todellisuuden: lääketieteelliset tunkeutumat (minulla oli vähintään 50 verikokeita kolmen vuoden aikana), kustannukset, aika, kyyneleet. Sitten on olemassa kovia päätöksiä, jotka tulevat ikääntyvien munasarjojen kanssa, esimerkiksi elinkelpoisista alkioista, keskenmenoista ja siitä, kokeillako luovuttajien munia. Lääketiede tarjoaa toivoa, mutta toivon voi myös olla vaikeaa päästää irti.
Jos olisin suorittanut perheeni 30-luvulla, olisin voinut leikkiä myöhemmän elämän vauvan unelmalla, mutta en olisi pitänyt itseäni ja niitä, jotka ovat minun ympärilleni, kaikki siihen osallistuneet. Aloin yrittää optimismia, mutta ajan myötä melkein menetin tämän toivon ja olen melkein yllättynyt siitä, että löydän varsinaisen vauvan.
Vanhemmuudessa jokaisen ilon kohdalla on menetys tai viemäri. Miehelleni ja minulla ei ehkä ole nuorempien vanhempien luonnollista vastustuskykyä; voimme kuitenkin muuttaa painopisteitä korvaamaan. Vähemmän yötä, enemmän lepotiloja; selviämme.
Minun ikäni (olen 68-vuotias, kun lapsen 21-vuotiaana), olen kotoisin pitkäikäisestä perheestä, ja sen jälkeen, kun olen saanut selviytyä syövästä, joka ei antanut minulle suurta kerrointa, kuvaan jokaisen minuutin bonuksen.
Tiedän, että ystäväni eivät kestä minua keski-ikäisten toisten aikojen äidiksi. Mutta kun tarvitsen puoli tuntia suihkussa tai juon kupin teetä ennen kuin se kylmyy, en halua kokeneiden aseiden pitää vauvaa.
Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisenä sunnuntaina.