Geeneissäsi: kuka vauva näyttää?
Will bub on ruskeat tai siniset silmät ja hiukset kuin äiti tai isä, vai tuleeko hän perimään musikaalisuutenne tai kumppanisi urheilullisen kyvyn? Voisiko sinulla olla vasenkätinen tai punaruskea lapsi?
Kun odotat vauvaa, olet luultavasti ihmetellyt, mitä - tai kuka - pikkuisi näyttää. Mutta toisin kuin mitä lukion biologian luokat ovat saattaneet sinut uskomaan, lapsesi fyysisen ja persoonallisuuden piirteiden ennustaminen raskauden aikana on käytännössä mahdotonta.
Tutkijat arvioivat, että meillä on välillä 20 000–30 000 geeniä, jotka tulevat pareittain puoliksi periksi äidistä ja puolet siirtyivät isältä. Eräs hiljattain tehty tutkimus antaa 22.333 geenin parhaan arvosanan, mutta myöntää, että luku voi helposti supistua tai kasvaa 1000 geenillä lähitulevaisuudessa. Lisäksi, vaikka asiantuntijat olisivat sopineet täydellisestä luettelosta ihmisgeeneistä, monet meistä saattavat puuttua luettelossa oleviin geeneihin, koska geenien päällekkäisyys vaihtelee ihmisten välillä.
Ja vain tehdä ihmisen genomi vieläkin hämmentävämmäksi, ei ole punahiuksista geeniä tai sinisilmäistä geeniä. Myöskään hallitsevien ja recessivisten geenien periaatteet eivät riitä selittämään geneettisesti perittyjen piirteiden vivahteita. Sen sijaan useimmat piirteet noudattavat polygeenistä perintämuotoa.
"Uuden tutkimuksen avulla voimme sanoa, että ei ole olemassa yhtä geeniä, joka määrää esimerkiksi silmien värin", sanoo Himanshu Goel Hunter Geneticsilta. "Silmän väri on jatkuvuus erittäin vaalean sinisistä silmistä tumman ruskean silmiin. On olemassa satoja eri silmien värejä ja nämä silmävärit voidaan määrittää useilla geeneillä."
Vauvasi perii tuhansia geenejä, jotka vaikuttavat kaikkeen hiusten väreistä ja silmien väristä niiden korvamerkin muotoon, niiden varpaiden koon ja niiden jalkojen pituuden. Nämä geenit sekoittuvat ja mahdollisuudet ymmärretään parhaiten spektriksi pikemminkin määriteltyjen mahdollisuuksien joukoksi. Vauvan ihon väri voi olla tummempi kuin ihosi, mutta kevyempi kuin kumppanisi. Tai pienet silmät saattavat olla eri sävy sininen vanhemmalle.
"Se riippuu vain siitä, kuinka shuffle saat, kun vauva syntyy - se on kuin kannen sekoittaminen ja satoja ja satoja miljoonia mahdollisuuksia", sanoo professori Ravi Savarirayan Murdochin lasten tutkimuslaitokselta.
Yleisesti ottaen vauva näyttää kuin äidin ja isän yhdistelmä - mutta miten se sekoittaa, ei ole mahdollista ennustaa. "Paljon asioita, kuten ihonväri, hiusten väri, kasvojen ulkonäkö ja persoonallisuus, ovat samankaltaisia, mutta koska genetiikka toimii kaikissa sukupolvissa, on myös rajaton mahdollisuus vaihteluun ja sekoittumiseen", sanoo Prof Savarirayan.
"Vaikka lapset näyttävät yleensä vanhemmiltaan, on mahdollista, että kaksi sinisilmäistä vanhempaa voi saada lapsen ruskeat silmät, kahden lyhyen vanhemman on mahdollista saada pitkä lapsi, ja kahdella vanhemman vanhemmalla on mahdollisuus saada lapsi, joka on vasenkätinen, ehkä siksi, että ei ole vain yksi-yksi-geneettinen tekijä - on paljon geneettisiä tekijöitä.
"Voi olla, että pitkä lapsi on enemmän isovanhempiensa tai sediensä ja täditensä kanssa, koska geenit sekoittuvat ja sekoittuvat jokaisen sukupolven ympärille, joten siellä on todella ääretön kapasiteetti muunnelmille, jotka tekevät meistä kaikki erilaisia."
Ja älä unohda, että oman ympäristön fyysiset ja persoonallisuuden piirteet vaikuttavat yhtä paljon kuin heidän genetiikkaan. Kehon muoto ja koko, miten voimme reagoida stressiin ja akateemiseen kykyyn ovat hyviä esimerkkejä siitä, miten luonto ja ravinto ovat vuorovaikutuksessa.
"Monilla piirteillä on geneettinen komponentti, mutta monet niistä vaikuttavat myös ympäristöön", sanoo Carolyn Shalhoub, johtava geneettinen neuvonantaja ja Australian alueen ihmisen geneettisen yhdistyksen tiedottaja. "Useimmat piirteet ovat osittain geneettisiä ja osittain ympäristöön vaikuttavia tekijöitä.
"Ahdistus, esimerkiksi, on yleinen piirre yleisölle, ja tiedämme, että näemme ahdistusta, joka on käynnissä perheessä, joten sinun pitäisi kuvitella, että on olemassa joitakin geneettisiä vaikutuksia, jotka saattavat tehdä jonkun alttiiksi ahdistuneisuuden kehittymiselle, mutta heidän ympäristöönsä se vaikuttaa myös niihin. "