Lastenhoitotyöntekijät maksetaan vähemmän kuin koiran kävijät - ja valitettavasti se ei ole edes yllättävää
Jos työskentelet koulutuksessa tai lastenhoidossa, tämä uutinen ei ole kovin yllätys, mutta toivottavasti se tuo kysymyksen enemmän kansalliseen huomioon: talouspoliittisen instituutin (EPI) viime viikolla julkaisemassa raportissa on käynyt ilmi, että lastenhoitotyöntekijät tekevät vähemmän kuin koirakouluttajat ja jopa vartijat. Itse asiassa he tekevät vähemmän kuin lähes kaikki.
Lastenhoitotyöntekijät - mukaan lukien lastenhoitajat, päiväkodin työntekijät ja esikoululaiset - tekevät lähes 40 prosenttia vähemmän kuin kaikki muut työntekijät, mikä tarkoittaa, että lapset huolehtivat ihmiset eivät todennäköisesti varaa itseään lastenhoitoon. Raportin laatija, Eli Gould, kirjoittaa, että ”huolimatta heidän työnsä olennaisesta luonteesta, lastenhoitotyöntekijöiden työn laatu ei näytä olevan arvostettu nykypäivän taloudessa.”
Eräs syy mainittuun valtavaan tuloeroon on itse toimialan sukupuolijakauma. Lastenhoitotyöntekijöistä yhdeksänkymmentäviisi prosenttia on naisia, ja historiallisesti naiset hallitsevat teollisuudenalat maksavat yleensä vähemmän. Ja vaikka miehet ovat alalla, jos työtä pidetään "naisten työssä" (kuten lastenhoidossa), työnantajat asettavat palkat alemmiksi.
Sosiologi Paula England, joka on kirjoittanut laajasti sukupuolten palkkaeroista, tiivistää masentavan, mutta todellisen tilaston vuoden 2010 puheenvuorossa palkkatasa-arvosta akatemian Frances Perkinsin kollegassa Washingtonissa Newseumissa. "Se olisi kuin kognitiivinen puolueellinen ajattelu, että jos naiset tekevät työpaikkoja, ne eivät voi olla arvokkaita. Institutionaalinen inertia sementoi tätä puolueellisuutta palkkarakenteisiin." Tämä ei tietenkään heijasta työssä tarvittavaa taitotasoa, vaan vain se, että työhön kääntyvät ihmiset ovat jotenkin merkitty "vähemmän arvokkaiksi" uransa vuoksi. Itse asiassa sama henkilö, joka työskentelee lastenhoidossa, siirtyy entistä miehempään työhön, heidän palkkansa kasvavat.
Ja nyt kauheasti ironista osaa kohtaan: Huolimatta lastenhoitotyön alhaisesta korvauksesta lapsihoito itsessään on edelleen erittäin kallista. Useimmissa valtioissa (ja tämä on pelottavaa) lastenhoito on kalliimpaa kuin korkeakoulu, toisen EPI: n viimeaikaisen analyysin mukaan. Vaikka useat tutkimukset ovat osoittaneet, kuinka tärkeää lapsen kehitykselle on, hallitus ei ole vielä tehnyt resursseja helpommin saatavilla ja kohtuuhintaisia amerikkalaisille (aivan kuten maksettu vanhempainloma).
Lasten hoitokustannusten nousu on yksi syy siihen, että Pew-tutkimuskeskuksen vuonna 2014 tekemän tutkimuksen mukaan myös kotona asuvat äidit ovat lisääntyneet. Vaikka kaksi tuloa virtaa, monet perheet löytävät, että vanhemmalla on kustannustehokkaampaa jäädä kotiin eikä tarvitse maksaa lastenhoitopalveluista. EPI arvioi, että lähes 40 prosenttia lastenhoitotyöntekijöistä asuu kahdesti köyhyyden tasolla, kentän näkymät ovat synkät. Erityisesti ottaen huomioon, että heidän alhainen palkka liittyy tyypillisesti etujen puutteeseen - todellisuus, joka johtaa moniin lastenhoitotyöntekijöihin kamppailemaan vain tukeakseen itseään, puhumattakaan perheestä. Tämän seurauksena EPI kertoo, että lastenhoitotyöntekijät pakenevat yhä enemmän alasta korkeampien maksujen työpaikoille (jotka voisivat syyttää heitä?). Samaan aikaan kasvavan lastenhoitotyöntekijöiden ja laadukkaiden lastenhoitovaihtoehtojen kysyntä kasvaa edelleen.
Yksi asia on varma: Ilman jonkinlaista muutosta - ja pian - näyttää siltä, että nykyinen järjestelmä katkeaa jännityksen alla.