Vapaa ihme
Voitteko nimetä ihmeellisen ruoan, joka on yleisesti saatavilla, vapaa ja voi pelastaa lasten elämää ja ehkä jopa tehdä niistä älykkäämpiä?
Se ei ole huijauskysymys. Tällainen aine on todella rutiininomaisesti tuhoutunut, että maailmanlaajuiset terveysasiantuntijat uskovat voivansa säästää yli 800 000 ihmistä vuosittain. Vaikka olet hämmentävä vastauksen suhteen, haluan kertoa teille, miten näin juuri pelastavan elämän täällä Länsi-Afrikassa.
Olen vuosittaisella win-a-trip-matkallani, jossa otan kanssani yliopiston opiskelijan mukaan, jotta voimme raportoida maailmanlaajuisesta köyhyydestä. Voittaja, Erin Luhmann Wisconsinin yliopistosta, ja minä keskeytyimme satunnaisesti kylässä lähellä Malian kaupunkia Moptia kyselemään elintarvikepulasta.
Sitten huomasimme vauvanpojan, joka oli nälkää kuolemaan. Vain 3 viikon ikäinen lapsi sai aikaan vakavan aliravitsemuksen, ja lapsen tyhjä, reagoimaton kasvot suljivat kaiken muun, jotta hänen elintensä toimisivat.
Teini-ikäinen äiti, Seyda Allaye, sanoi, ettei hänellä ollut paljon maitoa ja että vauva ei ollut hyvin hoitotyössä. Hän näki, että hän kuoli, ja aamulla oli investoinut lehmänmaitoon toivomalla hänet.
Erin ja minulla oli ajoneuvo, joten tarjosimme ottaa hänet ja hänen poikansa sairaalaan nähdäkseen, voisivatko lääkärit pelastaa hänen elämänsä. Sairaalassa lääkäri tutki vauvan, pyysi äitiään yrittämään häntä hoitamaan ja diagnosoimaan ongelman välittömästi.
”Äiti ei osaa imettää oikein”, sanoi lääkäri, Amidou Traoré. ”Näemme paljon tällaisia ​​lapsikuolleisuuden tapauksia.”
Tohtori Traoré sijoittui Seyda Allayen käsivarteen, auttoi lapsen kiinnitystä rintaan, ja vauva tuli eloon. Ja vastaukseni kysymykseenni. Ihmeellinen ruoka, joka voisi pelastaa niin monta elämää, on: rintamaito.
Lancetin viimeisimmässä ravitsemustutkimuksessa arvioidaan, että rintaruokinnan vähimmäisvaatimukset edellyttävät 804 000 lapsen elämää vuosittain. Se on enemmän kuin Maailman terveysjärjestön arvio malarian kuolemista vuosittain.
Katson, ymmärrän, että on jotain holhoavaa siitä, että ihminen tarttuu huonoihin imetystapoihin, ja lännessä kysymys liittyy äitiyslomiin ja muihin työmenetelmiin. Mutta jos haluamme pelastaa satoja tuhansia elämiä, ehkä askel eteenpäin on tarjota enemmän tukea köyhien maakuntien äiteille, jotka yrittävät hoitaa vauvojaan.
Vauvan hoitaminen saattaa tuntua vaistomaiselta, mutta paljon menee vikaan. Joissakin osissa maailmaa ongelma on ollut valmisteiden valmistajien saalistushinnoittelu, mutta köyhimmissä maissa suurin huolenaihe on se, että äidit viivyttävät imettämistä päivän tai kahden päivän kuluttua syntymästä ja antavat sitten vauvoille vettä tai ruokaa. ensimmäiset kuusi kuukautta. Maailman terveysjärjestö suosittelee voimakkaasti rintamaidon ruokkimista kyseiselle ensimmäiselle puoliskolle.
Mali-kylässä Erin ja minä katselin, että nainen pestä vauvan - ja sitten kaada kädet kylpy vettä hänen suunsa. ”Se tekee vauvasta vahvan, ” kätilö selitti.
Kuumina päivinä afrikkalaiset äidit antavat lapsille säännöllisesti juotavaa. Itse asiassa rintamaito on kaikki imeväisten tarvitsema, ja vesi on joskus peräisin epäpuhtauksista.
Tässä Malissa alle neljännes naisista imettää yksinomaan kuusi kuukautta. Nigerissa, jossa Erin ja minä matkustamme myös tällä matkalla, se on 8 prosenttia. Kolmannessa maassa, Tšadissa, se on vain 2 prosenttia.
Tämä ei ole vain köyhissä maissa. Yhdysvalloissa 16 prosenttia lapsista imetetään yksinomaan kuuden kuukauden ajan. Sitten taas Yhdysvalloissa lapsen elämä ei yleensä roikku tasapainoon.
Vaikka monet äidit ajattelevat, etteivät he tuota tarpeeksi maitoa, ravitsemusterapeutit sanovat, että se on harvinaista. Vaikka äidit ovat aliravittuja, vauvan kiihkeä imetys stimuloi enemmän maitoa.
Erin ja minä matkustimme tällä matkalla Shawn Bakerin, Helen Keller Internationalin kansanterveysalan asiantuntijan, kanssa. Eräänä päivänä kysyimme häneltä, missä hän investoi miljardi dollaria, jos hänellä olisi se.
”Minulle seuraava suuri voitto lasten elämää säästettäessä on imettäminen, ” hän sanoi. ”On täysin mahdotonta hyväksyä, että yli 800 000 lasta kuolee vuosittain suboptimaalisesti.”
Ghana on malli maasta, joka on menestyksekkäästi käyttänyt kansanterveyskampanjoita nostaakseen yksinomaan imetyksen määrää huomattavasti.
On olemassa monia tapoja pelastaa ihmishenkiä, joista osa liittyy häikäiseviin teknologioihin. Mutta ehkä meidän hienostuneisuudessamme olemme jättäneet huomiotta tavan helpottaa kestävän, skaalautuvan, vapaan lapsuuden aliravitsemusta ja niin yksinkertaista, että kaikki nälkäiset vastasyntyneet huutavat sitä.
Kutsun sinut käymään blogissani, kentällä. Liity minuun myös Facebookissa ja Google+: ssa, katsele YouTube-videoita ja seuraa minua Twitterissä.
New Yorkin ajat