"Se oli julma, ja se oli rakkaus": kuinka täti tuli rakastavaksi äidiksi
Christine ja hänen veljenpoika, nyt hänen poikansa.
Niin kauan kuin hän elää, Mike Baird tulee olemaan Christine Blainen veli, sielunkumppani ja suru.
Mutta tuomarin kynän aivohalvauksella Mike poika Paytonista tuli myös hänen laillisesti hyväksytyn ilonsa.
Se oli kansallinen adoptiopäivä marraskuussa 2016, kun Christine Blaine näytti yhdessä yli 60 muun perheen kanssa katsomaan tuomareita allekirjoittamaan adoptiopapereita, joita nämä perheet olivat työskennelleet niin kovasti kuukausia.
Hän oli taistellut kovasti Paytonin hyväksymiseksi.
Se oli julma, hän sanoi, "ja se oli rakkaus."
Kuinka kaikki alkoi
Helmikuun 5. päivänä aamulla Mike Baird kysyi sisareltaan halata, kun hän lähti kotiin töihin.
Christine huolestui halauksesta, vaikka he omaksivat. Kuten hän sanoi, "Tämä ei ollut hänen tavallinen."
Hän rakasti häntä; hän tiesi sen. Hän otti hänet kotiinsa, 42-vuotiaan veljensä, tämän skitsofrenisen häiriön jälkeen.
Hän vietti päivän auton pihalla, jossa hän oli rahoittaja, tukenut itseään kahdeksi äidiksi.
Ja kun hän tuli kotiin, Mike oli poissa. Hän otti lompakonsa ja savukkeet, mutta ei hänen avaimiaan. Tai hänen puhelimensa.
Hän alkoi soittaa ystäville välittömästi.
Hän kutsui ja kirjoitti: "Oletko nähnyt Mikeä?"
Hän kutsui poliisin seuraavana päivänä; muutamassa päivässä hän perusti hakupuolueen, 50 ihmistä kävelemään lähiöissä, lähialueiden ja järvien ohi joen ohi.
Ei mitään.
Hän kutsui ihmisiä ja etsiviä joka päivä viikkoja. Ja kuusi viikkoa myöhemmin, 24. maaliskuuta 2015, kaksi miestä löysi ruumiinsa järvessä.
Hän tiesi nyt: Halaus, sinä päivänä, jolloin hän katosi: "Se oli hän sanoa hyvästit."
Facebookin yllätys
Kolme kuukautta myöhemmin hänen kuolleen veljensä Facebook-sivulla joku lähetti valokuvan: mustavalkoisen sonogrammin kuvan.
Se osoitti vauvan kohdussa.
Christine lähetti kysymyksen: "Mikä tämä on? Miksi juuri nyt tiedän?"
Hän ei saanut vastausta.
Silloin hän alkoi vihastua.
Hän tiesi tuskin lapsen äidistä, paitsi että hän oli ollut Mike-tyttöystävä. Ja jos oli vauva, oli se jopa hänen?
"Joten en aluksi ollut liian huolissani tai järkyttynyt", hän sanoi.
Mutta hän kutsui sairaaloita, lasten ja perheiden osastoa ja paljon muuta.
Hän sai huonoja uutisia: vauva syntyi kesäkuussa - kolme kuukautta aikaisemmin.
Payton Baird, kuten hänet nimettiin, painoi vain 1, 9 kiloa (869 g). Hän vietti kolme kuukautta vastasyntyneen tehohoitoyksikköön. Hän pysyi koukussa happea ensimmäistä vuotta elämässään.
Valtion virkamiehet sulkivat Christine Blaisen ulos; niin saivat myös sairaalat. He eivät kerro hänelle mitään. Hän ei ollut tarpeeksi lähellä perhettä - jos hän oli perhe - oikeuksia.
"Minulle ei kerrottu, ei, ei, ei, ei, ei", hän muistaa.
Yhdessä puhelun yhteydessä valtion sosiaalityöntekijän kanssa hän sai kärjistävän vihjeen, kun sosiaalityöntekijä sanoi salaperäisesti, ilman mitään todellista syytä: "Ole kärsivällinen."
Se ei ollut "ei".
Nämä kaksi sanaa rohkaisivat Christineä pysymään valppaana, tekemään enemmän puheluja.
Niinpä hän kuuli, että syyskuussa järjestettiin tuomioistuinkäsittely, jossa selvitetään, mitä tehdä hoidon tarpeessa olevan lapsen kanssa: Payton.
"Osa veljeni takaisin"
Mitä seurasi viikko viikolla paperityötä. Lomakkeet. DNA-testit. Sähköposteja. Puhelinsoitot.
Oliko Payton todella hänen kuollut veljensä poika?
Yksi unelma, jonka hänen veljensä oli ripustanut 42 vuotta, oli se, että hän oli jonain päivänä isä. Hän oli kuollut tietämättä, että hänen tyttöystävänsä oli raskaana.
Kun puhelu tuli, ääni sanoi: "Hei, täti Christine!"
Vauvan DNA vastasi veljensä DNA: ta, joka sai hänen ruumiinavauksensa kuolemansa jälkeen.
"Aloin hätkähdyttää, " Christine sanoi. "Hän oli Mikin poika. Ja minä olen hänen täti."
Ja niin, että lauantaina, kun isänsä kuoli, kolmen kuukauden jälkeen intensiivihoidossa, oikeudenkäyntien jälkeen, oikeudellisten kysymysten jälkeen ja vastattiin, Payton Baird, 1 vuosi ja 5 kuukautta vanha, tuli koti Christine Blaine, hänen tätiään, hänen adoptioonsa äiti ja tavallaan hänen pelastajansa.
Sinä lauantaina, kun heitä ympäröivät ihmiset juhlivat omia adoptioitaan, Christine ja hänen tyttärensä Kylie, 15 ja poika Taylor, 10, istuivat yhdessä ja ruokkivat hänelle pullon.
Hän makasi rakkaansa käsissä, serkkunsa ja nyt veljensä Taylorin rinnalla, joka näyttää paljon samalta kuin hän: sama shokki tummia vaaleita hiuksia, samat silmät ja kasvot.
"Hän ja Taylor molemmat näyttävät siltä, " Christine sanoi.
"Se on veljeni kasvot."