Sukupuolen harhaa, joka jättää nuorten tyttöjen autismin, ei diagnosoitu
Heille kerrottiin, ettei heidän tyttärensä kanssa ollut mitään vikaa.
Grace - tai Poss, kun hän on tunnettu - nukkui vain muutama tunti yötä, kieltäytyi syömästä, kamppaili ohjeiden noudattamisessa ja otti kaiken kirjaimellisesti.
Kun ystäväni sanoi hauskasti "mitä aiot tehdä, lyödä minua?", Poss vastasi täsmälleen siinä, silmiinpistelemällä häntä kasvoillaan. Ja kun häntä pyydettiin hyppäämään ruokapöydälle, hän rajoitti talon läpi yhdellä jalalla.
Hänen vanhempansa Renee ja Aaron Bugg nostivat huolensa Gracen päiväkodin henkilökuntaan.
"He sanoivat, että tytöt ovat kunnossa", Renee sanoi.
He yrittivät saada diagnoosin julkisessa sairaalassa ja heille kerrottiin, että viiden vuoden odotus on odotettavissa.
Mutta kun Poss aloitti prepin, he etsivät lausuntoa yksityisestä pediatrisesta käytännöstä ja saivat vastauksen, joka lopulta teki järkeä - autismi.
Lähes 2000 autististen tyttöjen perheistä tehty online-kysely maalaa kuvan tilasta, jota naisilla usein diagnosoidaan huonosti, ja 51 prosenttia jää väliin varhaisesta interventiosta.
Pojat ovat neljä kertaa todennäköisemmin diagnosoitu autismin kuin tytöillä, ja on huolestuttavaa, että diagnostiikkatyökalut on suunnattu miehille.
Lääkärit sanovat, että tytöt peittävät usein paremmin autismin jäljittelemällä sanallisia ja sosiaalisia taitoja, heillä on vähemmän toistuvaa käyttäytymistä ja että ne ovat todennäköisesti vähemmän kiinnittyneitä niille kiinnostaviin aiheisiin.
Kysely, jonka puolueryhmä Yellow Ladybugs järjesti ja jonka Yhdistyneiden Kansakuntien ihmisoikeusvaltuutetun toimisto lähetti lapsen oikeuksia koskevalle raportille, korosti myös autististen tyttöjen seksuaalista ja fyysistä pahoinpitelyä.
Ja lähes joka viides vanhempi sanoi, että he eivät kyenneet pääsemään tyttärensä koulutukseen keskeyttämisen, syrjäytymisen tai kotiin lähettämisen vuoksi. Kolmekymmentäyhdeksän prosenttia sanoi siirtäneensä kouluja, koska heidän tyttärensä tarpeet eivät täyttyneet.
Poss oli heidän joukossaan ja muutti kouluja luokan 3 lopussa, kun hän vietti vuoden istunnon luokkahuoneensa ulkopuolella. Hänen opettajansa kieltäytyi tunnustamasta hänen diagnoosiaan ja lähetti hänet siellä, koska hän oli "häiritsevä".
"Hän sanoi, että" olen työskennellyt poikakouluissa jo vuosia. Tiedän, mitä autismi on, ja tämä ei ole sitä ", Renee sanoi. Possista tuli myös itsemurha.
11-vuotias on onnellisempi nyt, mutta haasteita on edelleen.
Vain toisena päivänä akateemisesti lahjakas lapsi sai ohjeet yksinkertaiseen tehtävään väärässä järjestyksessä.
Hänen äitinsä pyysi häntä asettamaan kengät ja sukat päälle, ja Poss yritti turhaan laittaa sukat hänen lenkkariinsa.
Keltainen leppäkerttu perustaja Katie Koullas sanoi, että monet tytöt eivät olleet diagnosoitu autismin vasta varhaisnuoriin asti, ja joidenkin piti odottaa aikuisuuteen.
"Kuulemme naisilta, jotka sanovat, että vain olisin tiennyt aikaisemmin, jotta voisin hyväksyä itseni ja työskennellä vahvuuksissani", hän sanoi.
Ryhmä perustettiin viime vuonna ja synnyttää syntymäpäivien kaltaisia sosiaalisia tapahtumia autismin naisille ja tukee vanhempia.
Professori Cheryl Dissanayake, La Trobe -yliopiston Olga Tennisonin autismin tutkimuskeskuksen johtaja, sanoi, että oli liian aikaista sanoa lopullisesti, että autismi ilmenee eri tavalla tyttöjen kohdalla.
"Ei ole tarpeeksi vahvoja tietoja", hän sanoi. "Olemme tarkastelleet näitä varhaisia autismin oireita hyvin pienissä lapsissa, ja vaikka poikilla on yleensä hieman toistuvampia käyttäytymismalleja, emme löytäneet lainkaan eroja autismin oireissa tai kognitiossa."
Mutta hän sanoi, että monet lääkärit ilmoittivat, että tytöt ovat poikien tavoin erilaisia.