Sinä olet mitä äitisi söi
Tiedemiehet sanovat, että meidän vanhempamme ja isovanhempamme söivät ja tekivät aikaisemmin tunteitamme ja alttius taudille.
Vanhempiemme ja isovanhempiemme käyttäytyminen ja kokemukset voivat vaikuttaa niihin piirteisiin, joita he antavat meille, uusi tutkimus paljastaa.
Ilmiö, jota kutsutaan epigeneettiseksi, osoittaa, miten ympäristövaikutukset voivat "siirtää kytkintä" geeneille, jotka muuten voisivat jäädä pois päältä.
Meillä kaikilla on noin 25 000 geeniä, jotka sisältävät tietoa, joka kertoo kehon soluille, mitä tehdä, mutta kaikki geenimme eivät ole aktiivisia kerrallaan. Epigeneettinen tutkimus on perinnöllisen perinnöllisen geenitoiminnan muutosten tutkimus, mutta siihen ei liity geneettisen koodin muuttamista.
Joten vaikka voisimme periä joukon geenejä, mitä syömme tai kokemus emotionaalisesti voi vaikuttaa siihen, mitkä näistä geeneistä aktivoituvat. Tämä biologinen jälki voidaan siirtää lapsillemme.
Tutkimukset osoittavat yhä enemmän, että ravintoaineet, toksiinit ja synnytystä edeltävät tai postnataaliset altistukset ympäristölle voivat estää tai aktivoida geenin. Tämä voi vaikuttaa kaikkeen emotionaalisesta hyvinvoinnista sairauteen. Esimerkiksi kun tiettyjä geenejä on kytketty päälle, ne voivat estää syöpää.
Noin 10 vuotta sitten Duke Universityn tekemässä hiiren tutkimuksessa todettiin, että ”jopa äidin ravitsemuksen hienovaraiset muutokset voivat dramaattisesti muuttaa jälkeläisten päällysteen väriä.” Muutokset äidin ruokavalioon muuttivat myös vauvojen alttiutta taudeille, kuten lihavuudelle, diabetekselle ja syöpä.
Sydneyn Victor Chang-instituutin tutkijat ovat nyt ottaneet nämä havainnot askeleen pidemmälle. Tutkimuksessa äidin hiiren ruokavalio määritteli, onko geeni, joka säätelee liikalihavuuden väriä ja todennäköisyyttä, samoin kuin sen taipumusta syödä uudelleen, jälkeläisissä.
"Olemme antaneet [ravitsemuksellisia] täydennyksiä [hiirille] äitien keski-iässä, kun alkion munasarjat ja kivekset muodostuvat", sanoo tohtori Catherine Suter. "Joten olemme kohdistaneet seuraavan sukupolven. Olemme huomanneet, että vaikutukset ovat vahvempia toisessa sukupolvessa kuin ensimmäisessä - siellä on jonkinlainen muisti siitä, mitä äitisi tai isoäitisi söi."
Tohtori Suter sanoo, että tutkimuksessa käytetyt hiiret olivat geneettisesti identtisiä, joten muutokset jälkeläisissä olivat yksinkertaisesti erilaisten ruokavalioiden tulosta.
"Olemme työskennelleet tässä paikassa jo jonkin aikaa", hän sanoi. "Tiedämme, että huono [äidin] ravitsemus voi johtaa varhaisen sairauden alkamiseen myöhemmin elämässä [jälkeläisissä].
"Nyt mikä on tarkoituksenmukaisempaa on yli-ravitsemus - jotain peruskoulun kolmesta lapsesta on ylipainoisia. Ylipainoisia on sukupolvien välisiä syklejä - perinnöllisiä komplikaatioita - ja se ei koske vain ruokailutottumuksia tai mitä tahansa.
"Entä jos syö hyvin, [mutta] sinulla on [paino] ongelmia?"
Epigenetics auttaa vastaamaan tähän kysymykseen ja auttaa tiedemiehiä ymmärtämään, miten aiempien sukupolvien käyttäytymisen vaikutukset voidaan kääntää.
Toisin kuin geenit, joiden muuttuminen voi kestää satoja vuosia, epigeneettiset muutokset voivat tapahtua suhteellisen nopeasti.
"Emme tarvitse geneettistä muutosta", tohtori Suter sanoo. "Palaa takaisin yhden sukupolven [ruokavalion muutoksen]."
Ympäristövaikutukset vaikuttavat myös: tutkimuksissa on havaittu, että stressaantuneiden urosrottien jälkeläisillä oli huomattavasti suurempi masennus ja ahdistus, The Wall Street Journal kertoi. Mutta äidin hoito voi johtaa pentuihin, jotka olivat "olennaisesti normaaleja".
Tutkijat oppivat edelleen epigeneettisten sääntöjen ja geenien valikoivan kohdentamisen sääntöjä. Mutta tämä kaikki osoittaa, kuinka dynaaminen olemme - emme ole vain juuttuneet siihen, mitä olemme antaneet.